Comprendre le fonctionnement d’une horloge à marée
Une horloge à marée indique le temps restant avant la prochaine marée haute ou marée basse pour une zone donnée (ville, port, plage…). Son mécanisme effectue un tour de cadran en 12 heures 25 minutes 14 secondes.
Important : les indications d’une horloge à marée sont indicatives et ne conviennent pas à la navigation. Référez-vous toujours aux prédictions officielles du SHOM.
Pourquoi 12h 25m 14s ?
Sur un cycle lunaire moyen d’environ 29,5 jours, l’intervalle entre deux marées hautes (ou basses) est en moyenne de 12 heures 25 minutes 14 secondes. Le mécanisme de l’horloge reproduit cette moyenne pour fournir une indication simple du prochain renversement de marée.
Comme l’orbite de la Lune est inclinée et perturbée par d’autres effets gravitationnels, l’intervalle exact varie selon les jours et les lieux, d’où de légers écarts par rapport aux horaires officiels.
Variabilité des marées d’un jour à l’autre
À titre d’exemple, les horaires de marée haute à Brest montrent des intervalles qui fluctuent autour de la moyenne :
| Jour | Heures de marée haute | Intervalle |
|---|---|---|
| 29 octobre | 04h52 et 17h12 | 12h20 |
| 30 octobre | 05h30 et 17h51 | 12h21 |
| 31 octobre | 06h17 et 18h29 | 12h12 |
| 1er novembre | 06h43 et 19h07 | 12h24 |
| 2 novembre | 07h19 et 19h46 | 12h27 |
| 3 novembre | 07h59 et 20h31 | 12h32 |
Source : SHOM.
Comment lire une horloge à marée ?
Le cadran représente un cycle complet (une marée haute + une marée basse). La partie gauche correspond à la marée montante, la partie droite à la marée descendante. L’aiguille indique le temps restant avant le prochain événement (haute ou basse mer).
Une vidéo explicative est également disponible :
Vidéo : Comment lire une horloge à marée
Exemple avec les horaires de marée à Brest (aujourd’hui)
Horaires fournis par le SHOM :