Une horloge à marée est conçue pour indiquer le temps restant avant une marée haute ou une marée basse pour une région donnée : ville, port, plage, ... Son fonctionnement est basé sur un mécanisme spécifique, qui fait un tour de cadran en 12 heures 25 minutes et 14 secondes.
12h 25m 14s, pourquoi ce temps ?
Ce temps qui rythme l'horloge à marée trouve son origine dans l'influence de la Lune. En effet, sur la durée d'un cycle lunaire, qui est d'environ 29,5 jours, le temps moyen entre 2 marées hautes (ou 2 marées basses) est de 12 heures, 25 minutes et 14 secondes. Ainsi, le mécanisme de l'horloge à marée a été réglé pour reproduire ce temps moyen entre 2 marées.
Cependant, il est important de noter que le cycle lunaire n'est pas parfaitement régulier en raison de l'inclinaison de l'orbite lunaire et d'autres perturbations gravitationnelles. Par conséquent, le temps exact entre deux marées hautes peut varier d'un jour à l'autre et d'un endroit à l'autre, mais la moyenne sur la durée d'un mois lunaire est de 12 heures, 25 minutes et 14 secondes.
Ainsi, pour Brest par exemple, sur quelques jours consécutifs, avec les prédictions du SHOM on observe bien cette variabilité de l'intervalle entre 2 marées hautes consécutives :
| Jour | Heures de marée haute |
Intervalle entre |
| 29 octobre | 04h52 et 17h12 | 12h20 |
| 30 octobre | 05h30 et 17h51 | 12h21 |
| 31 octobre | 06h17 et 18h29 | 12h12 |
| 1er novembre | 06h43 et 19h07 | 12h24 |
| 2 novembre | 07h19 et 19h46 | 12h27 |
| 3 novembre | 07h59 et 20h31 | 12h32 |
| ... |
Nous venons de voir ainsi qu'il est tout à fait normal d'observer un léger décalage entre l'indication donnée par l'horloge à marée et les prédictions du SHOM. Pour un réglage optimal, vous pouvez utiliser notre outil de réglage en ligne. Veuillez noter que les heures de marée indiquées par l'horloge ne conviennent pas à la navigation.
Comment lire une horloge à marée ?
Le cadran de l'horloge correspond à un cycle complet de marées, c’est-à-dire 1 marée haute et 1 marée basse. La partie gauche du cadran correspond à la marée montante, tandis que la partie droite correspond à la marée descendante.
Dans l'exemple ci-dessous, l'aiguille est à droite et pointe vers le 3, signifiant que la marée basse aura lieu dans 3 heures.
Retrouvez également une vidéo explicative ici.
Exemple avec les horaires de marée pour Brest pour aujourd'hui :
Les horaires à marée ci-dessus sont fournies par le SHOM (Service Hydrographique et Océanographique de la Marine).